Mala aseguradora: La Junta de Compensación para los Trabajadores estuvo de acuerdo con la afirmación de nuestra firma de que la conducta de la compañía de seguros en apelar el caso era “inhumana, abusiva, irracional y frívola,” y penalizó a la compañía de seguros por presentar una apelación sin méritos.
Trabajadores inmigrantes: Un juez que negó beneficios a un reclamante basándose en el hecho de que se trataba de un inmigrante ilegal fue revocado por la Junta, lo que le recordó al juez que “un extranjero ilegal no pierde el derecho a los beneficios de los trabajadores debido a su estatus de ilegal.”
Fraude del Asegurador: Una compañía de seguros trató de suspender los pagos a un trabajador lesionado con incapacidades permanentes y lo engañó para que firmara y enviara un cuestionario que se luego utilizó en una solicitud presentada a la Junta. La Junta estuvo de acuerdo con el argumento de la empresa de que la “reclamación se reabrió basándose en la comunicación incorrecta del transportista con el reclamante,” pero se negó a considerar el cuestionario y continuó con la concesión de beneficios.
Beneficios por fallecimiento: La firma obtuvo $ 250,000 en beneficios retroactivos más pagos continuos de $800 por semana para la viuda de un bombero voluntario en un reclamo muy disputado, que resultó además en un premio de más de $ 100,000 más los pagos semanales continuos para la viuda.En otro de nuestros casos, la víctima fue encontrada muerto en el trabajo (un caso en el cual la firma ganó tres llamamientos separados de a Junta). La firma también ganó un premio permanente de $400 por semana a la viuda de un conductor de camión que sufrió un ataque al corazón mientras conducía.
Evidencia médica: Nuestro cliente sufrió una lesión grave en su mano mientras trabajaba como un sepulturero. Después de perder muchos meses de trabajo, pudo regresar a su cargo, y el punto principal en el caso fue determinar el porcentaje de pérdida de la función de su mano. En los casos de lesiones de extremidades (manos, pies, brazos, piernas, dedos de las manos o de los pies), si hay una pérdida permanente de la función de la extremidad, el cliente puede tener derecho a un premio monetario por encima del pago por tiempo fuera del trabajo. El médico de nuestro cliente informó y testificó que hubo una pérdida del 47.5% del uso de la mano, y el médico de la compañía de seguros afirmó que era sólo una pérdida del 20%. El juez determinó que quien tenía la razón era el primero.Sin embargo, no conformes con este resultado, apelamos la decisión y convencimos al juez de que ambos médicos habían sido demasiado bajos en sus evaluaciones. En la apelación, la Junta acordó, e hizo un premio por una pérdida de funciones de la mano del 75% – casi el doble del informe del médico tratante y casi el cuádruple de la opinión del médico de la compañía de seguros médico.
Ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares: Año tras año, Grey & Grey litiga estas demandas contra la resistencia determinada de las compañías de seguros, ganando muchos casos contra todas las probabilidades. Un caso de este tipo involucró a un hombre que trabajó como mecánico de reparación de automóviles durante 32 años, en el que fue expuesto a amianto y humos químicos. Aunque tuvo un ataque al corazón en 1990, nuestro cliente no sabía que si accidente estaba relacionado con el trabajo hasta que en el año 2000, cuando otro de nuestros clientes le comentó sobre esa posibilidad. Él nos visitó y Grey & Grey tomó el caso aún a pesar de que habían pasado cerca de 10 años luego del incidente. Después de escuchar el testimonio del cliente y el de cuatro cardiólogos y especialistas pulmonares, el Juez de la CMT decidió a favor del demandante en todos los terrenos, otorgándole una compensación de $400 por semana para el resto de su vida.
Exposición química: Un caso interesante involucró a un herrero que fue expuesto al gas argón durante la soldadura de vigas. Debido a que estaba trabajando en un área cerrada, el gas de argón le causó una falta de oxígeno, lo que provocó el daño a una parte de su cerebro encargada de controlar el equilibrio. Como resultado, el hombre ahora sufre de vértigo y está permanentemente incapacitado. La compañía de seguros impugnó el caso, negando que la exposición al gas argón causó el daño cerebral y afirmando que los problemas del hombre fueron el resultado de lesiones en la cabeza de hace 20 años. Después del litigio, el Juez de la Ley de Compensación de Trabajadores se inclinó a favor de nuestro cliente y le otorgó $ 50.000 en pagos atrasados más pagos continuos a la tarifa máxima de $400 por semana. Nuestro trabajo de prueba fue tan convincente que la compañía de seguros pagó el premio sin apelación.
11 de septiembre: Un bombero voluntario sufrió problemas pulmonares y psiquiátricos como resultado de los trabajos que realizó en el área de la Ground Zero. Después de pagar los beneficios por un período de tiempo, la compañía de seguros se negó a hacer más pagos, alegando que el hombre no tenía pérdida de “capacidad de ganancia”, que es la prueba de los beneficios de bombero voluntario. Una base de la defensa de la compañía de seguros era que el cliente había escrito un libro sobre su experiencia como parte de su terapia. Después de un litigio extendido, un juez encontró que el hombre estaba parcialmente discapacitado de forma permanente y tenía el derecho a recibir $268 por semana (una tasa fijada por la ley para los bomberos voluntarios moderadamente discapacitados y los trabajadores de ambulancia). El veredicto fue confirmado en apelación.
Salarios perdidos: Las personas que se lesionan en el trabajo y no pueden volver a su antiguo trabajo, pero que pueden hacer otro trabajo por un salario inferior tienen derecho a una compensación en concepto de los ingresos perdidos. Los que trabajan por cuenta propia, sin embargo, a menudo se enredan en los argumentos sobre las deducciones de los negocios que son “legítimos” y los que deben ser realmente contados como “ganancias.” En este tipo de casos, Grey & Grey cuenta con una vasta experiencia que puede ayudarle a no sufrir una decrecimiento en sus ingresos a causa de cualquier tipo de accidente laboral.
Enfermedades profesionales: Una enfermera contrajo hepatitis C al perforarse accidentalmente con una aguja en 1979. Ella había sido representada por otro bufete de abogados durante muchos años sin obtener resultados favorables. Pero eso cambió cuando Grey & Grey asumió el caso. Luego del juicio, ella recibió un cheque por $250,000 por 12 años de beneficios a la tasa máxima. En otro caso, ganamos una decisión que determinaba que las lesiones crónicas del cuello y de la espalda eran una enfermedad profesional para un ingeniero operario cuyo trabajo lo expuso a la vibración constante y al movimiento de equipo pesado. También establecimos que un caso de celulitis (una infección de la piel) era el resultado de una enfermedad profesional para un trabajador de tránsito que estaba obligado a llevar un cierto tipo de botas.
Bomberos Voluntarios: En reclamaciones bajo la Ley de Beneficios de Bomberos Voluntarios, un trabajo legal cuidadoso puede hacer una tremenda diferencia en los beneficios. Obtuvimos un premio de más de $100,000 en beneficios retroactivos más pagos continuos de $887 por semana para la viuda de un bombero voluntario que murió en el cumplimiento de su deber.
Prorrateo: En nuestra firma tenemos luchas constantes contra las compañías de seguros por la cuestión del “prorrateo”. Este problema suele aparecer cuando el trabajador tiene una lesión o una condición médica previa, lo que hace que la compañía de seguros alegue que no debería tener que pagar por todos los beneficios. Obviamente no estamos de acuerdo, y afortunadamente para nuestros clientes, usualmente ganamos en este tipo de argumentos. En un caso reciente, nuestra clienta tuvo una lesión menor cuando era una adolescente. Treinta años después, sufrió una lesión en el trabajo y necesitaba un reemplazo total de rodilla. Basándose en el informe de su médico, la compañía de seguros tomó la posición de que sólo la mitad de su lesión permanente estaba relacionada con el trabajo y que la otra mitad se debía a la lesión infantil. Aunque un Juez de Ley de Compensación de Trabajadores estuvo de acuerdo con la compañía de seguros, a través de una apelación logramos que la decisión fuera revertida y obtuvimos más de $30,000 en beneficios adicionales. En otro caso, nuestro cliente había considerado tener una cirugía de reemplazo de rodilla antes de su accidente de trabajo, lo cual estaba escrito en su expediente médico. Después de que se lesionó en el trabajo, sus síntomas y dolores aumentaron hasta el punto en el que ya no podía evitar la cirugía. Debido a que la cirugía se había considerado antes del accidente de trabajo, la compañía de seguros de compensación de trabajadores tomó la posición de que no debería ser responsable de pagar el procedimiento. El juez falló a favor de nuestro cliente, y su decisión fue confirmada por la Junta cuando la compañía de seguros apeló.
Casos de asbesto: En otra decisión reciente, nuestra clienta era la viuda de una víctima de asbestosis. Al igual que muchas víctimas del amianto y sus familias, tenía derecho a presentar una demanda de indemnización y una demanda contra los fabricantes de asbesto, lo cual hizo con nuestra ayuda. Sin embargo, cuando un trabajador lesionado presenta una demanda, la compañía de seguros de compensación de trabajadores tiene el derecho de recuperar parte del dinero que ha pagado de la demanda (llamado “gravamen”) y también puede tener derecho a dejar de pagar a los trabajadores heridos (llamado “crédito”). En este caso, la compañía de compensación de trabajadores había pagado su derecho de retención y estaba argumentando por un crédito que pondría fin a cualquier pago futuro de compensación a la viuda.Después de varias audiencias que nos obligaron a localizar documentos que tenían más de 15 años de edad, se demostró que el crédito de la compañía de seguros era mucho menor a lo que se había reclamado. Como resultado, los beneficios de nuestro cliente fueron reintegrados, con $ 46,000 en pagos retroactivos.
Retiro: Nuestro cliente estaba trabajando en tareas ligeras debido a sus lesiones, y finalmente se retiró debido al dolor causado por mencionadas lesiones. La compañía de seguros se negó a hacer cualquier pago, argumentando que el cliente “se retiró voluntariamente del mercado de trabajo.” Después de un largo juicio, un juez negó beneficios y aceptó el argumento de la compañía de seguros de que la decisión de jubilarse significaba que ya no se debían beneficios. En la apelación, sin embargo, la Junta revocó la decisión del juez y otorgó un premio de más de $120,000, con pagos a continuar a la tasa máxima de $400 por semana.
Distribución: En uno de nuestros casos, la compañía de seguros argumentó que aunque el trabajador tuvo una pérdida del 50% de uso de su pierna, el 90% de esa pérdida fue debido a la artritis preexistente. Un juez estuvo de acuerdo, y ordenó una mínima compensación por una pérdida de uso del 5% de la pierna (equivalente sólo al diez por ciento de una pérdida de uso del 50%). En la apelación, sin embargo, la Junta de Compensación de Trabajadores revocó el fallo del juez y otorgó la compensación equivalente al 50%, lo que se tradujo un aumento de diez veces mayor a la compensación original.
Bombero Voluntario: Ganamos un caso para un bombero voluntario con enfermedad pulmonar. Aunque la Ley de Beneficios de Bomberos Voluntarios tiene una presunción legal de que la enfermedad pulmonar es causada por el fuego, la compañía de seguros insistió en disputar el caso y contrató a un médico para que se encargara de negarque los problemas de nuestro cliente fueran causados por sus actividades de bombero voluntario. Después de estudiar el informe del médico, la compañía de seguros insistió en interrogar a cada uno de los médicos de nuestro cliente. Al final, el juez falló a nuestro favor, y encontró que nuestro cliente estaba totalmente discapacitado de forma permanente. Nuestro cliente recibió más de $70,000 en beneficios retroactivos así como pagos continuos de $400 por semana. El fallo fue confirmado en apelación.
11 de septiembre: En uno de nuestros casos, nuestra clienta fue empleada como auditora de la Ciudad de Nueva York, y su trabajo consistía en auditar programas. Después del 11 de septiembre, fue reasignada para otorgar cheques de beneficios a personas y negocios que fueron desplazados por los ataques del WorldTrade Center. Como parte de la reasignación fue transferida a una oficina al campo, donde trabajó en diferentes sitios en el bajo Manhattan. La Junta de Compensación de Trabajadores dictaminó que su trabajo no era un trabajo de rescate, recuperación o limpieza y por lo tanto no estaba cubierta por la ley que abarca a los trabajadores del 11 de septiembre. La Corte revocó la decisión de la Junta y escribió que “la ley tenía la intención de ser ampliamente interpretada como una vía de alivio para los trabajadores y voluntarios que sufrían de enfermedades como resultado de sus esfuerzos después de los ataques terroristas”. Además, se estableció que Junta no había considerado plenamente las obligaciones del trabajador en relación con la recuperación del 11 de septiembre, y se volvió a presentar el caso a la Junta para una nueva decisión.
Ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares: En otro caso, nuestro cliente era un trabajador vial que sufrió un derrame cerebral en el trabajo. Aunque el expediente hospitalario demostró que el accidente cerebrovascular ocurrió en el trabajo, la Junta de Compensación de Trabajadores exigió al trabajador que produjera evidencia médica adicional. En la Corte, pudimos comprobar que “el expediente era claro y que ni el Juez de la Ley de Compensación de Trabajadores ni la Junta debían dudar de lo que le había ocurrido a nuestro reclamante.” El caso llegó a feliz término para nuestro cliente ya que el empleador no pudo probar que el accidente cerebrovascular no estaba relacionado con el trabajo.